Allerede da handelspladsen Silkeborg blev anlagt fra 1846 og frem, var det planen, at den skulle udgøre et trafikalt knudepunkt for hovedlandevejene Århus-Ringkøbing (Hovedvej 15) og Horsens-Viborg ([[Hovedvej 52]]).
I perioden 1848-1852 blev landevejen mod Århus og Ringkøbing derfor anlagt ud fra Silkeborg, men først i 1853-1856 blev vejstykket Galten-Århus færdigt.
Hovedvej 15 går nu fra Grenaa via Århus, Silkeborg og Herning til Ringkøbing og har en samlet længde på ca. 204 km.