[[Folkeuniversitetsforeningen i Silkeborg]] tog 26. november 1899 initiativ til at forsøge at oprette et folkebibliotek i Silkeborg. Få dage senere, nemlig 29. november 1899 stod der et opråb til Silkeborgs borgere i de lokale blade.
2. december holdt Bestyrelsen bestyrelsen for Silkeborg Folkebogsamling sit første møde. Allerede i december blev frk. [[Bertha Thomsen]] antaget som bibliotekar. Hendes løn var 100 kr. for tiden december 1899 til 1. januar 1901. Hun skulle selv søge og aflønne fornøden medhjælp. Hvert år fremgik det af regnskabet, at frk. Bertha Thomsen gav biblioteket en gave på 100 kr.
Bogsamlingens første lokale var på Teknisk Skole (senere Medborgerhuset) på Skoletorvet i “lokalet i Stueetagen længst mod Syd”. 6. februar 1900 kom det store øjeblik, da bogsamlingen kunne åbnes for publikum. Bogbestanden var 730 bind, hvoraf 450 var gaver. Samlingen var åben hver onsdag og lørdag kl. 17-19. Lånerne betalte 1 kr. om året eller 20 øre pr. måned.