EF-habitatområder indebærer først og fremmest en forpligtigelse for Danmark til at udpege og beskytte særlige bevaringsområder for en ræk-
ke naturtyper, dyrearter og plantearter.
EF-habitatområde H181 Silkeborgskovene med et areal på 1455 ha indgår det skovdominerede område syd og øst for Silkeborg. Det stærkt kuperede landskab er formet af store erosionsdale, som har skåret sig ned i den oprindelige moræneflade. I bunden af dalene har isen efterladt store bassiner, der nu er opfyldt af de mange søer og af [[Gudenåen]].