EF-habitatområder indebærer først og fremmest en forpligtigelse er udpeget for Danmark til at udpege sikre beskyttelsen og beskytte særlige bevaringsområder for bevaringen af en ræk-ke række naturtyper, dyrearter og plantearter.
EF-habitatområde H181 Silkeborgskovene med et areal på 1455 ha indgår det skovdominerede område syd og øst for Silkeborg. Det stærkt kuperede landskab er formet af store erosionsdale, som har skåret sig ned i den oprindelige moræneflade. I bunden af dalene har isen efterladt store bassiner, der nu er opfyldt af de mange søer og af [[Gudenåen]].