Silkeborgskovene er en del af Danmarks største sammenhængende skovområde og er naturligt delt i [[Nordskoven]], [[Vesterskov]], [[Østerskov]] og [[Sønderskov]].
[[Billede:ef_h181.jpg|thumb|250px|EF-habitatområdet H181 indtegnet på et kort.]]
Området er udpeget på baggrund af forekomsten af følgende naturtyper: Kalkrige søer og vandhuller med kransnålalger, næringsrige søer og vandhuller med flydeplanter eller store vandaks, vandløb med tidvis blottet mudder med enårige planter, hængesæk og andre kærsamfund dannet flydende, bøgeskov på morbund med kristtorn, bøgeskov på muldbund, skovbevoksede tørvemoser og elle- og askeskove ved vandløb, søer og væld. Området er dertil udpeget på baggrund af forekomsten af følgende arter: Stor Vandsalamander og Odder.