I 1958 opstillede Ernst Thomsen for første gang til byrådet i Silkeborg, men opnåede ikke valg. Som suppleant blev han dog medlem i 1960, da [[Ejler Back]] trådte ud af byrådet. Allerede i 1966 blev han borgmester i Silkeborg, en post han bestred til 1986.
Undervejs er der blev det også blevet tid til godt 8 år i amtsrådet fra 1970 til 1978.
Ernst Thomsen var en af drivkræfterne ved etableringen af [[Silkeborg Kunstmuseum]] i [[Indelukket]]. Et byggeri der skabte stor debat i byen, mange . Mange mente det var unødvendig unødvendigt at bruge flere millioner på formålet. Ernst Thomsen og et knebent flertal i byrådet fik imidlertid byggeriet gennemført, og det nye kunstmuseum stod klart til indvielse på [[Asger Jorn]]s fødselsdag 3. marts 1982.
En anden af hans mærkesager var [[Hvinningdalskolen]], som blev indviet i 1977.
[[Kategori:Personer|Thomsen, Ernst]]
[[Kategori:Borgmestre|Thomsen, Ernst]]