I den endnu meget unge by fandtes der på det tidspunkt ingen former for socialforsorg, alderdomshjem eller lignende. Den eneste udvej for mennesker, der ikke længere kunne forsørge sig selv var fattighuset med, hvad det betød i tab af agtelse og rettigheder, så ideen om en sådan fribolig var en fremsynet social tanke. I de aller første vedtægter for Friboligforeningen står der således også at ”af lige værdige bør alder og svaghed have fortrinsret ...”.
==Kendte navne==
[[Billede:Listoe.PNG|thumb|270px|F. C. E. Listoe, grundlægger af Silkeborg Avis og senere landmand i Illinois]]
Bag planerne stod blandt andre så velkendte navne som [[Michael Drewsen]], kæmner [[Rudolph Theobald Zielian]], købmændene [[C. Knap]] og [[Robert Jones]] og fabrikant [[Chr. Hammer]].
Den første bestyrelse bestod af [[Borgerskolen]]s førstelærer [[Børge Møller]], Bødker [[P. Petersen]] og redaktør [[F. C. E. Listoe]]. Da sidstnævnte efter salget af Silkeborg Avis til [[Hans Simon Sørensen]] udvandrede til Amerika, erstattedes han af væver [[Chr. Hansen]]. Denne bestyrelse sad uændret de næste 15 år.
Kontingentet for medlemskab fastsattes til 4 skilling pr. uge, hvilket omregnet til 2019-kroner svarer til 35-40 kr og disse penge ville man få til at yngle ved lån til medlemmerne mod en rente på 4% pa. I januar 1863 rådede foreningen over en formue på 447,76 kr. og den var i 1871 vokset til 2409,66 kr.
Der skulle dog gå halvandet år før den første lejlighed blev taget i brug. Om det skyldtes at de økonomiske omstændigheder endnu ikke var til at drive Friboligen eller om behovet ikke eksisterede før, vides ikke, men d. 18. januar 1874 flyttede garver [[Kendzior]] ind den første lejlighed og han fulgtes af stationsbud [[Straube]] og drejer [[Bek]].
Iløbet af de næste 15 år udvidedes huset med tilføjelsen af en etage til den eksisterende bygning samt opførelsen af tilbygninger i forlængelse af denne
[[Billede:Faurby.PNG|thumb|270px|Urmager Th. Faurby blev den første formand, efter at bestyrelsen var blevet udvidet til syv mand.]]
1. april 1886 fejrede Friboligforeningen 25 års jubilæum og det blev gjort med maner: byen var smykket med flag og grønt, der var taler, sang og musik foran Friboligen og sidst på eftermiddagen marcherede man med fuld musik gennem byen for at slutte af med festmiddag på [[Hotel Silkeborg]].
==Formænd==
[[Billede:Oerneborg.PNG|thumb|270px|Hotelejer Chr. Ørneborg, formand 1948 - 1950]]
1901-1911: Urmager Faurby
1945-1948: Installatør [[Zeuthen]]
1948-19511950: Hotelejer [[Chr. Ørneborg]]
1951-1960: Direktør [[C. B. Jensen]]