De første meldinger om, at Silkeborg Kommune arbejdede med planer om at omdanne Silkeborgs centrum til et net af gågader, fremgår af aviserne fra foråret 1967. Her kunne man læse, at der var blevet udarbejdet et skitseprojekt for trekanten [[Torvet]]-[[Søndergade]]-[[Christian 8.s Vej]] og at det var tanken, at den del af [[Søndergade]], hvor der var strøgbutikker, skulle gøres til gågade.
[[Billede:B0001281a-1.jpg|thumb|300px|Borgmester Ernst Thomsen "lukker" gågaderne for kørende trafik ved at binde røde silkesnore sammen 1. december 1971.]]
Man forudså dog nogle trafikale problemer, der først skulle finde deres løsning. Før Søndergade kunne omdannes til gågade, måtte man således sikre, at Christian 8.s Vej kunne klare den nord-sydgående trafik, hvilket ville kræve en gadeudvidelse. Derfor var kommunen allerede i gang med at opkøbe ejendomme i gadens vestlige side med henblik på nedrivning.