[[Billede:Hjejlen7.jpg|thumb|450px| Hjejlen i sine sine vante omgivelser her fotograferet ca. 1990. Foto: Silkeborg Turistbureau.]]
Den 14. Februar februar 1861 afholdt [[Hjejleselskabet]] sin stiftende generalforsamling på [[Hotel Dania]] i Silkeborg. Her kunne selskabets formand og primus motor, [[Michael Drewsen]], meddele, at man allerede havde indgået kontrakt med Baumgarten & Burmeisters Skibsbyggeri i København (det senere B&W) om at bygge et dampskib til levering i Silkeborg i løbet af foråret til en pris af 10.000 rigsdaler.
Det var det dobbelte af hvad han oprindelig havde fået fuldmagt til, men typisk for byens dynamiske grundlægger blev beslutningen alligevel godkendt af forsamlingen.
Forud var afholdt flere indledende møder om at få et kombineret fragt- og passagerskib til Silkeborgsøerne.
[[Billede:Hjejlen1.jpg|thumb|250px| Hjejlen på Kattegat på vej fra København til Silkeborg. Kobberstik fra 1861.]]
"Hjejlen" forlod København den 11. juni og efter en problemfri sejlads over Kattegat anløb man næste dag Randers, hvorefter den problematiske sejlads op ad Gudenåen forestod. Denne tur tog 3 dage, noget af vejen måtte skibet trækkes af heste, og selv om man både tømte båden for kul og kedlen for vand, grundstødte den flere gange undervejs, og først den 15. juni nåede den [[Silkeborg Papirfabrik]]. Hermed var problemerne ikke overstået.
Nu skulle den på ruller transporteres over dæmningen og landevejen til det øvre løb og [[Silkeborg Havn]].
Fabriksejer [[Michael Drewsen]], der ud over at være selskabets stifter, også var ejer af papirfabrikken og byens ukronede konge, havde et anstrengt forhold til byens øverste øvrighedsperson, birkedommer [[Georg Vilhelm Louis Drechsel|Drechsel]]. Drewsen havde udkommanderet et større antal papirarbejdere til at trække "Hjejlen" over dæmningen. Da der på grund af marked i byen var meget trafik over [[Langebro]], forsøgte Drechsel at stoppe arbejdet med ordene : "I lovens navn forbyder jeg Dem at spærre vejen!" , hvortil Drewsen svarede: "I Kongens og mit navn, så fortsætter vi" !
I årene op til 100 års jubilæet gennemgik "Hjejlen" en række tiltrængte reparationer, bundpladerne under salonen blev fornyet, således også hjulkasserne, hoveddækket og fordækket.
Lørdag den 24. juni 1961 kunne "Hjejlen" fejre sin 100 års fødselsdag, og det skete med maner, da [[regatta]]festen, der egentlig først skulle være afholdt i 1962, blev henlagt til denne dato. På jubilæumssejladsen deltog kongeparret og prinsesserne Anne Marie og Benedikte foruden en række indbudte gæster fra ind- og udland.
Også i 1969 var der kongeligt besøg, da tronfølgerparret deltog i [[regatta]]sejladsen.
Op til 125 års jubilæet i 1986 blev første klasses salonen restaureret for ca. 250.000 kr., og kedlen blev skiftet for tredje gang ( foråret 1984).
Selve jubilæet blev fejret med en reception på [[Hotel Ny Hattenæs]] hvortil "Hjejlen" sejlede dagen igennem med gæster.
I 1993-94 gennemgik maskinen for første gang siden århundredeskiftet en gennemgribende reparation og justering, ligesom styrehuset ved samme lejlighed blev fornyet. Den nuværende kedel blev indsat i 2005. I 2008-9 og 2010-11 blev hhv. dækket i "druknehullet" og selve hoveddækket fornyet.
Båden har nu rundet sin 150 års fødselsdag som blev fejret med en jubilæumssejlads fra Himmelbjerget til Silkeborg den 24. juni med deltagelse af bl.a. dronning Margrethe.
Det var en gentagelse af den oprindelige indvielsessejlads, denne gang blev Hjejlen dog fulgt af 7 af flådens øvrige skibe samt en del private både.
"Hjejlen" sejler i dag i bedste velgående og er nu verden over anerkendt som den ældste originale hjuldamper i drift. == ”Umisteligt fartøj” ==17. maj 2015 blev Hjejlen officielt optaget i [http://skibsbevaringsfonden.dk Skibsbevaringsfonden]s register over ”umistelige fartøjer”. Denne status betyder bl.a., at Hjejlen herefter skal vedligeholdes i sin oprindelige form. F.eks. må skibets bundplader ikke svejses, men skal nittes sammen, som man gjorde i 1861, da Hjejlen blev bygget.
== Ekstern henvisning ==
[http://www.hjejlen.com Hjejleselskabet]
[[Kategori : Turisme]] [[Kategori : Trafik & transport]]