Allerede da handelspladsen Silkeborg blev anlagtfra 1846 og frem, var det planen, at den skulle udgøre et trafikalt knudepunkt for hovedlandevejen Århus-Ringkøbing - den senere Hovedvej 15.
Hovedvej 15 går nu fra Grenaa via Århus, Silkeborg og Herning til Ringkøbing og har en samlet længde på ca. 204 km.