Allerede da handelspladsen Silkeborg blev anlagt fra 1846 og frem, var det planen, at den skulle udgøre et trafikalt knudepunkt for hovedlandevejen hovedlandevejene Århus-Ringkøbing - den senere (Hovedvej 15) og Horsens-Viborg ([[Hovedvej 52]]).
Hovedvej 15 går nu fra Grenaa via Århus, Silkeborg og Herning til Ringkøbing og har en samlet længde på ca. 204 km.