Allerede da handelspladsen Silkeborg blev anlagt, var det planen, at den skulle udgøre et trafikalt knudepunkt for hovedlandevejene Århus-Ringkøbing ([[Hovedvej 15]]) og Horsens-Viborg ([[Hovedvej 52]]). Silkeborg-Viborg-landevejen blev anlagt i årene 1855-60. Mod Horsens blev landevejen anlagt i perioden 1858-1863.
På strækningen gennem Silkeborg har Hovedvej 52 navnene: [[Horsensvej]], [[Søndre Ringvej]], [[Nørrevænget]] og [[Viborgvej]].