Johanne Pingel (1821-1903) var født i Svejstrup Præstegård ved Ry. Med en lille arv i lommen byggede hun i 1855 et lille hus i på adressen [[Søgade]] 17 med udsigt over [[Silkeborg Langsø]]. Samme år gav skolekommissionen hende tilladelse til at oprette en "Dannelsesanstalt for ukonfirmeret Ungdom paa Silkeborg".
Den beskedne lærerindeløn supplerede jomfru Pingel med en lille broderihandel og i 1862 fik hun øjnene op for fotografiet.