Den første uofficielle forløber for regattaerne afholdes allerede i 1852, da [[Michael Drewsen]] i forbindelse med kong Frederik 7.s besøg arrangerer en fakkelsejlads i robåd på åen, i 1859 arrangerer digterpræsten [[I.C. Hostrup]] et gilde på [[Nåege]] med studentersangerne, hvor man bagefter sejler hjem i illuminerede både.
I 1861 afsluttes kongebesøget i anledning af hjuldamperen "[[Hjejlen]]"s indvielse med en sejlads hjem fra Nåege, hvor flere illuminerede småbåde deltog, og endelig i 1898 afslutter [[Silkeborg Roklub]] en kaproningsfest på [[Hattenæs]] med at "[[Hjejlen]] " sejler hjem til Silkeborg fulgt af illuminerede kaproningsbåde.
'''16. juli 1899'''
Den første officielle regatta afholdes i forbindelse med afslutningen af det jyske fællesdyrskue. Kun "[[Hjejlen]] " og "[[Ternen]] " med [[slæbebåde]] deltager i regattaflåden, på førstnævnte afspiller et orkester nationale melodier. Lysthusene langs åen er pyntet med kulørte lamper. Al gøgl er bandlyst af birkedommer [[P. C. Stemann Rosenørn]].
Festen holdes i stille, lunt og passende mørkt vejr som afslutning på et landsskyttestævne.
Omkring 10.000 skønnes at overvære det afsluttende fyrværkeri, mange betragter det fra de den nye dæmning ved [[Jernbanebroerne]]. Atter forbyder birkedommeren alle former for gøgl i forbindelse med arrangementet.
'''25. juli 1915'''
Atter 20-30.000 overværer regattaen, der dog er truet af aflysning på grund af krigen. Efter mange opfordringer gennemføres festen alligevel. Skuffende er det dog at "selve byen henlægger i mørke, da gaslamperne slukkes planmæssigt".På grund af krigens restriktioner holder regattafesterne herefter en længere pause
25.-30.000 mennesker overværer regattaen, vejret er ikke det bedste med både stærk
blæst og regn. Den officielle regattaflåde er den største nogensinde, den består af ikke mindre end 15 rutebåde fra Silkeborg og Ry samt 10 [[slæbebåde]], der samlede flåde rummer i alt 1700 1.700 mennesker.
'''23.- 24. august 1958'''
Over 100.000 overværer regattafesten, der afholdes i det hidtil smukkeste sensommervejr. 1200 1.200 mennesker er ombord på rutebådene, denne gang er festen dog uden kongelig deltagelse.
På Torvet steges "verdens største grillspyd".
Prisen på lørdag aftens fyrværkeri er nu oppe på 100.000 kr.
Der vedtages fremover at holde regatta hver tredje år fremover.