Sanatorievej har navn efter Nationalforeningens Tuberkulosesanatorium, der under ledelse af overlæge, professor [[Sophus Bang]] blev opført i 1903 ved [[Vejlsø]]. Sanatoriet blev lukket i 1959, fordi tuberkulosen på dette tidspunkt var ved at være udryddet. Institutionen blev da overtaget af åndssvageforsorgen under navnet [[Vejlsøhus]].
Hele området blev i 1986 overtaget af I 1987 overtog Silkeborg Kommune, som året efter stillede bygningerne og det 15 ha store parkområde fra Århus Amt. Kommunen stillede både bygninger og park til rådighed for den selvejende institution"[[Ferskvandscentret]]". Dette nationale center for vandmiljø har siden udviklet sig til et internationalt forskningscenter for miljø og ferske vande. Her samles private virksomheder, organisationer, fagfolk fra ind- og udland, statslige forskningsinstitutioner og natur-interesserede i et tværfagligt miljø. I juni 1993 åbnede desuden oplevelsescentret "[[AQUA]]" - med Nordeuropas største ferskvandsakvarium og en stor naturpark.
Oprindelig havde [[Silkeborg Stadion]] sin hovedindgang fra Sanatorievej.