Silkeborg Papirfabrik virkede midt i Silkeborg by i perioden 1845-2000. Døgnet rundt gennem ca. 156 år snurerede maskinerne, og fabriksskorstenens hvide røg bevidnede den hektiske aktivitet på fabrikken.
Silkeborg Papirfabrik og Silkeborg by hænger historisk uløseligt sammen. Silkeborg Papirfabrik blev etableret i 1844-45, og Silkeborg Handelsplads blev oprettet i 1846. Forbindelsen fabrik og by er også markeret ved, at silkeborgenserne på Silkeborg Torv [[Torvet]] har rejst et mindesmærk over papirfabrikant [[Michael Drewsen]] som Silkeborg Bys grundlægger.
Silkeborg Papirfabrik blev grundlagt af brødrene Christian Drewsen (1799-1896) og Michael Drewsen (1804-1874) i 1844, med produktionsstart den 1. januar 1845. Michael Drewsen kom til at stå som den ansvarlige i Silkeborg, mens Christian Drewsen varetog firmaets interesser ved Mølleåen nord for København. Anlæggelsen af Silkeborg Papirfabrik var et enorm satsning i datiden - en gigantisk investering i Det mørke Jylland. Kongemagten værdsatte initiativet, og Chr. 8. overrakte allerede i sommeren 1845 Michael Drewsen fortjenstmedaljen i guld som tegn på anerkendelse.
Bydelen Papirfabrikken er vokset frem efter 2000. På området findes fortsat en lille produktionsenhed fra Silkeborg Papirfabrik i form af [[Papirmuseet Bikuben]], som er etableret i "Den gamle Bøtte" ud mod Langebro.
Silkeborg Papirfabrik har gennem årene haft sine egne "konger" - ejerne og siden driftsbestyrerne (fabrikscheferne):
Michael Drewsen 1844-1870 (ejer)
N.C. Strøyberg 1870-1889 (ejer)
Jørgen Dreyer 1894-1904
Henrik Godske-Nielsen 1904-1936
Frederik Olsen 1936-1970
Hans Maglegaard Andersen 1970-1978
Finn Henrik Hansen 1978-1984
Kjeld Andersen 1985-1996