Silkeborg Papirfabrik virkede midt i Silkeborg by i perioden 1845-2000. Døgnet rundt gennem ca. 156 år snurerede maskinerne, og fabriksskorstenens hvide røg bevidnede den hektiske aktivitet på fabrikken.
Silkeborg Papirfabrik og Silkeborg by hænger historisk uløseligt sammen. Silkeborg Papirfabrik blev etableret i 1844-45, og Silkeborg Handelsplads blev oprettet i 1846. Forbindelsen fabrik og by er også markeret ved, at silkeborgenserne på [[Torvet]] har rejst et mindesmærk mindesmærke over papirfabrikant [[Michael Drewsen]] som Silkeborg Bys grundlægger.
Silkeborg Papirfabrik blev grundlagt af brødrene Christian Drewsen (1799-1896) og Michael Drewsen (1804-1874) i 1844, med produktionsstart den 1. januar 1845. Michael Drewsen kom til at stå som den ansvarlige i Silkeborg, mens Christian Drewsen varetog firmaets interesser ved Mølleåen nord for København. Anlæggelsen af Silkeborg Papirfabrik var et enorm satsning i datiden - en gigantisk investering i Det mørke Jylland. Kongemagten værdsatte initiativet, og Chr. 8. overrakte allerede i sommeren 1845 Michael Drewsen fortjenstmedaljen i guld som tegn på anerkendelse.