Ringvejens forløb blev bestemt af terrænforholdene og kom i det store hele til at følge allerede eksisterende småveje fra [[Gudenå]] i øst til [[Lysbro]] i vest. Anlæggelsesarbejdet var delvist et beskæftigelsesprojekt i 1950'ernes arbejdsløshedsplagede Silkeborg.
Vestre Ringvej og Nordre Ringvej blev først anlagt. Man startede allerede i det små i 1942 på en strækning ved Lysbro, men først i 1952 kom projekteringen af hele vejforløbet. 9. december 1960 kunne man så markere indvielsen af vejanlægget, som med sine 10,5 km var landets længste omfartsvej.
[[Nordre Ringvej]] - strækningen fra [[Kærsgårdsvej]] til [[Ansvej]] stod færdig allerede i 1955. For at sikre en uhindret trafik var der bygget broer både til [[Kjellerup-banen]] og til [[Viborgvej]].