Oprindeligt var der ikke noget torv her, men kun et gadeforløb. Det var [[Estrupsgade]], som fra 1871 kom til at gå fra banegården og skråt ned til Nygade og til den senere [[Hostrupsgade]]. Et markant brud på byens rektangulære gadenet.
Efterhånden som en række skolebygninger skød op, var der god basis for at kalde pladsen mellem bygningerne for "Skoletorvet", hvilket skete på et kommunalbestyrelsesmøde 13. august 1896. Ved samme lejlighed fik "Nygades forlængelse" navnet [[Skolegade]].
Mod syd var Th. Langs Skole at finde allerede fra 1886 og mod vest opførtes i 1889 [[Silkeborg Tekniske Skole]] (fra 1976-1993 [[Medborgerhuset]], i dag [[Kastanjehuset]], lokalpsykiatri). Fra 1890 havde [[Silkeborg Seminarium]], [[Kirkeskovs Realskole]] og Ungdomsskolen [[Kornmod]] til huse i bygninger på nordsiden af pladsen og på hjørnet af Hostrupsgade og i 1899 kom [[Silkeborg Højskolehjem og Hotel|Højskolehjemmet]] (nu [[Galerie Moderne]]) til på den østlige side.