Silkeborgs første industrielle udvikling - bortset fra papirfabrikken - fandt sted i Vestergades baggårde. Ikke mindst på arealet ned mod [[Søgade]] opstod der mange store og små industrianlæg. Som eksempler kan nævnes, at i perioden 1854-1919 havde [[Silkeborg Maskinfabrik]] adresse på Vestergade 16 - med butiksfacade til gaden og store produktionsarealer på grunden ned til Søgade. I midten af 1900-tallet træffer vi på samme adresse de to store tøjvirksomheder "[[Dansk Kjole Industri]]" - på førstesal ud til gaden og i baggården "[[Dansk Konfektionsindustri]]". I naboejendommen (Vestergade 18) havde [[Cyclefabriken "Kuréer"]] til huse i perioden 1897-1912.
Også i gårdene på sydsiden var der virksomheder. I baggården til Vestergade 9 (før Ørneapoteket Ørne Apoteket blev bygget) lå f.eks. [[Nissens Rebslageri]] på arealet helt ned til [[Nygade]]. Men også længere ud ad Vestergade træffer vi produktionsvirksomheder i baggårdene.
Vestergade har endvidere lagt adresse til flere af byens store købmandsgårde og hedengangne forretninger. [[Jones' Købmandsgård]] havde en attraktiv placering på hjørnet af Vestergade og Søndergade (Vestergade 1) og [[Knaps Købmandsgård]] holdt til på hjørnet af Vestergade og [[Rådhusgade]] (Vestergade 2).